El llançament del satèl·lit es dugué a terme amb èxit el 17 de març de 2009. S'espera que les observacions que realitzarà del camp gravitatori permetin reconstruir el geoide amb prou precisió per a poder obtenir corrents marins permanents i de variabilitat lenta, fent servir tècniques altimètriques. El 31 de març de 2011 es féu pública la primera versió del geoide terrestre obtinguda a partir de dos anys de mesures de la missió GOCE.