Fou conegut pel seu mecenatge envers el moviment surrealista, activitat que pogué desenvolupar gràcies a l’herència del seu pare. Col·leccionà art i establí amistat amb diversos artistes surrealistes i escriptors (Salvador Dalí, Leonora Carrigton, René Magritte, Kurt Weil, Bertolt Brecht, George Ballanchine, Aldous Huxley, Leonor Fini, Man Ray, Remedios Varo i Sigmund Freud). És autor del llibre de poesia The Bones of my Hand i de la novel·la The Gardner who saw God. També planificà jardins i fou un arquitecte autodidacte de construccions fantàstiques i extravagants que deixaren, a Xilitla (Mèxic), una empremta especial.