Començà estudis de física però els abandonà per dedicar-se a la pintura i a estudiar aspectes de l’aeronàutica i la robòtica. Relacionant els coneixements adquirits en les diverses disciplines, creà una màquina de pintar, un robot per a traçar grafits sobre la paret. El reconeixement internacional, però, li arribà amb Strandbeest, treball que reuní una sèrie d’escultures cinètiques. Construeix grans figures que imiten esquelets d’animals i són capaces de caminar gràcies a la força del vent de les platges i a la fusió d’art i l’enginyeria. Entre altres guardons, ha rebut el premi Ars Electronica 2005.