Llicenciat en sociologia, inicià la seva vinculació professional al món líric com a crític d’òpera, música, teatre i dansa a diverses publicacions nacionals i internacionals. El 1993 fou nomenat director artístic adjunt del Gran Teatre del Liceu, al costat d’Albin Hänseroth, i el 1996, dos anys després de l’incendi que destruí completament el teatre, n’assumí la titularitat artística. Des del seu càrrec, ha estat el gran impulsor de la renovació viscuda pel Liceu, tant des del punt de vista artístic com social. Afavorí la creació de noves produccions amb directors d’escena catalans (Calixto Bieito, La Fura dels Baus, Els Comediants, Núria Espert, Mario Gas, etc.) i estrangers (P. Konwitchny, H. Wernicke, G. Vick, A. Homoki, W. Decker, Dario Fo, R. Carsen, etc.), així com la programació d’obres del segle XX. També es preocupà de donar a conèixer noves veus i diversificà l’oferta liceística amb un ampli ventall d’activitats que obriren el teatre a nous públics, inclòs l’infantil. Des del 2000 presideix el jurat del Concurs Internacional de Cant Francesc Viñas i el 2008 assumí la presidència de l’associació Òpera Europa. Al setembre de 2013 renuncià al càrrec de director artístic del Liceu per a ocupar el mateix càrrec al Teatro Real de Madrid.