En l’estríming no cal descarregar prèviament el contingut a l’ordinador i permet reproduir documents de veu o d’imatge d’una manera ràpida i senzilla, utilitzant un espai de memòria, sense haver d’esperar que el procés de transferència de les dades s’hagi acabat.
Permet difondre en línia tant esdeveniments que tenen lloc al mateix temps que es reprodueixen (en directe) com esdeveniments enregistrats i emmagatzemats en un servidor (en diferit).
Quan no es fa referència al sistema tècnic de transferència de continguts, sinó al mitjà pel qual els continguts es transfereixen sol utilitzar-se l’expressió reproducció en línia.