Defensa lateral amb gran projecció ofensiva. Debutà al primer equip de l’Esporte Clube Bahia als divuit anys, amb el qual guanyà el Campionat de Bahia del 2001 i la Copa del Nord-est el 2001 i el 2002. El 2003, després de guanyar el Mundial sub-20 amb la selecció brasilera, fitxà pel Sevilla FC, amb el qual guanyà la Copa de la UEFA (2005-06, 2006-07), la Copa del Rei (2006-07), la Supercopa d’Europa (2006-07) i la Supercopa d’Espanya (2007-08). L’any 2008 fitxà pel Futbol Club Barcelona i aviat es convertí en una peça fonamental de l’equip, que, a les ordres de Josep Guardiola i Sala, destacà per un palmarès excepcional: Copa del Rei (2008-09, 2011-12), Lliga espanyola (2008-09, 2009-10, 2010-11), Lliga de Campions (2008-09, 2010-11), Supercopa d’Espanya (2009-10, 2010-11, 2011-12), Supercopa d’Europa (2009-10, 2011-12) i Mundial de clubs (2009-10, 2011-12). Després de l’etapa Guardiola, amb el FC Barcelona també guanyà la Lliga espanyola (2012-13, 2014-15, 2015-16), la Copa del Rei (2014-15, 2015-16), la Lliga de Campions (2014-15) i la Supercopa d’Espanya (2013-14). El juny del 2016 anuncià la seva marxa del FC Barcelona, i la temporada 2016-17 fitxà per la Juventus de Torí. Posterioment jugà amb el París Saint-Germain (2017-19), equip amb el qual el 2018 assolí la Supercopa de França, la Copa de la Lliga, la Lliga i la Copa de França, i des del 2019 amb el São Paulo FC. El novembre del 2021 anuncià el seu retorn al FC Barcelona a partir del gener del 2022 on jugà fins al final de la temporada. La temporada 2022-23 passà a jugar al mexicà Club Universidad Nacional, conegut popularment com els Pumas de la UNAM.
Amb la selecció brasilera ha guanyat la Copa Amèrica (2007, 2019), la Copa Confederacions (2009, 2013) i els Jocs Olímpics de Tòquio (2021). Lateral dret d’una gran potència física, destaca per la tenacitat i el caràcter ofensiu. Ha guanyat els trofeus de millor jugador de la Copa de la UEFA (2005-06) i millor jugador de la Supercopa d’Europa (2006).
Empresonat de manera preventiva des del gener del 2023 per un delicte d’agressió sexual, el febrer del 2024 fou condemnat a 4 anys i 6 mesos de presó.