Sol tenir lloc al mes de setembre i és organitzada per la Cambra del Llibre de Catalunya, amb la col·laboració del Gremi d'Editors de Catalunya, l'Associació d'Editors en Llengua Catalana, el Gremi de Distribuïdors de Publicacions de Catalunya i el Gremi de Llibreters de Barcelona i de Catalunya. Rep també el suport de la Generalitat de Catalunya i, segons els anys, el suport d’altres institucions com ara l’ajuntament i l'Institut de Cultura de Barcelona.
L’exposició té com a atractiu principal no tan sols les novetats i les publicacions recents sinó el fons de llibres en català, on sovint hom pot trobar títols o edicions difícils de trobar als circuits comercials habituals.
A més de l’exposició pròpiament dita, la Setmana inclou diversos actes, d’entre els quals sobresurt la concessió, des del 1997, del Premi Trajectòria a un escriptor reconegut per la vàlua de la seva obra.
La primera edició fou impulsada des del departament de cultura de la Generalitat de Catalunya. Fins el 1988 se celebrà a l’estació de Sants de Barcelona. Posteriorment, dins de la ciutat, ocupà l’Estació de França (1989), la Sala Marquès de Comillas de les Drassanes (1990-2005), la plaça de Catalunya (2006 i 2007) i l’avinguda de la Catedral (2008). El 2009 es desplaçà a Sant Cugat i el 2010 tornà a Barcelona, al Parc de la Ciutadella.
Des del 1999 se celebra paral·lelament en altres ciutats dels Països Catalans com ara (segons els anys) Girona, Lleida, Tarragona, Sant Cugat (a banda de l’exposició principal el 2009), Palma, Perpinyà i també Madrid. Des del 2001, té una presència testimonial a Nova York, coincidint amb la Setmana de la Cultura Catalana que s’hi celebra.