Filla de Francis Ford Coppola, D’infant i adolescent actuà en papers secundaris en films del seu pare (Rumble Fish, 1983; The Cotton Club, 1984; Peggy Sue Got Married, 1986; The Godfather: Part III , 1990), i també en Inside Monkey Zetterland (1992), de J. Levy, però des d’aleshores les seves incursions com a actriu han estat molt esporàdiques. El 1989 s’inicià com a guionista amb el seu pare en el fragment Life without Zoe del film col·lectiu New York Stories. Continuà amb el curtmetratge Lick the Star (1998), que marcà també el seu debut com a directora, a partir del qual les seves produccions parteixen sempre de guions propis: The Virgin Suicides (1992), Lost in Translation (2003, pel qual rebé l’Òscar al millor guió), Marie Antoinette (2006),Somewhere (2010), pel qual rebé el Lleó d’Or del Festival de Venècia i The Beguiled (2017), film pel qual rebè el premi al millor director del Festival de Canes.