Inicialment ballarina, els seus dots excepcionals feren que es dediqués finalment a la gimnàstica. Formada a l’Institut Politècnic de Kíev, el 1954 participà per primera vegada en una competició internacional (Campionats del Món de Roma). Fou una de les millors gimnastes de tots els temps i aconseguí divuit medalles olímpiques, vuit de les quals foren d’or, nombre no aconseguit per cap altra esportista femenina. Retirada de l’alta competició l’any 1966, fins l’any 1977 fou entrenadora de l’equip soviètic, i el 1980 dirigí l’organització de les proves de gimnàstica dels Jocs Olímpics de Moscou.
Palmarès
| Any | Competició | Medalla | Disciplina |
|---|---|---|---|
| 1954 | Campionat del Món de Roma | or | equips |
| 1956 | Jocs Olímpics de Melbourne | or | individual |
| or | terra | ||
| or | equips | ||
| or | cavall | ||
| argent | barres asimètriques | ||
| bronze | aparells | ||
| 1957 | Campionat d’Europa de Bucarest | or | individual |
| or | cavall | ||
| or | barres asimètriques | ||
| or | barra d’equilibris | ||
| or | terra | ||
| 1958 | Campionat del Món de Moscou | or | equips |
| or | individual | ||
| or | cavall | ||
| or | barres asimètriques | ||
| or | barra d’equilibris | ||
| argent | terra | ||
| 1960 | Jocs Olímpics de Roma | or | equips |
| or | individual | ||
| or | terra | ||
| argent | barres asimètriques | ||
| argent | barra d’equilibris | ||
| bronze | cavall | ||
| 1961 | Campionat Europeu de Leipzig | or | individual |
| or | terra | ||
| argent | barres asimètriques | ||
| argent | cavall | ||
| 1962 | Campionat del Món de Praga | or | equip |
| or | individual | ||
| or | terra | ||
| argent | cavall | ||
| argent | barra d’equilibris | ||
| bronze | barres asimètriques | ||
| 1964 | Jocs Olímpics de Tòquio | or | equip |
| or | terra | ||
| argent | cavall | ||
| argent | individual | ||
| bronze | barra d’equilibris | ||
| bronze | barres asimètriques | ||
| 1965 | Campionat d’Europa | or | terra |
| or | individual | ||
| or | barra d’equilibris | ||
| or | barres asimètriques | ||
| bronze | cavall | ||
| 1966 | Campionat del Món de Dortmund | argent | equip |