Llicenciada en medicina per la Universitat de Salamanca i màster en administració d’empreses, exercí com a metge d’assistència primària a Pontevedra, i ha tingut càrrecs relacionats amb la gestió sanitària a la Xunta de Galicia, on esdevingué una estreta col·laboradora de Mariano Rajoy Brey.
En 1994-99 fou directora general de la Mutualidad General de Funcionarios Civiles del Estado (MUFACE). Diputada pel Partido Popular des de l’any 2000, en el segon Govern de José María Aznar López (2000-04), fou successivament subsecretària dels ministeris d’Educació, vicepresidència primera i Interior, i del 2002 al 2004 ministre de Sanitat. Després que el PP guanyés les eleccions generals del 20 de novembre de 2011 fou designada ministre de Foment en el Govern presidit per Mariano Rajoy. Revalidà l'escó en les eleccions del 26 de juny de 2016 i el mes següent fou elegida presidenta del Congrés dels Diputats.