Llicenciada el 1957 i doctora en ciències biològiques per la Universitat de Barcelona (1969), des del 1960 treballà a l’Institut de les Ciències del Mar. Professora d’investigació del CSIC, en fou delegada a Catalunya (1984-86).
A partir del 1984 participà, d’una manera rellevant, en l’organització de la recerca a l’Antàrtida i col·laborà en la instal·lació de la Base Antàrtica Espanyola Joan Carles I a l’illa Livingstone, de la qual fou cap del 1989 al 1997, en substitució de l’oceanògraf Antoni Ballester. Del 1989 al 1995 dirigí, a Madrid, el Programa Nacional de Investigación Antártica, i posteriorment, en 1994-95, l’Institut de Ciències del Mar.
Ha estat guardonada amb la Medalla d’Or de la Ciutat de Barcelona (1994), la Creu de Sant Jordi (2003), el Premi de Medi Ambient de l’IEC (2006), el Premi Nacional del CONCA (2013) i la Medalla d’Or de la Generalitat de Catalunya (2021).