Després d’un exili a Mont-real un cop acabada la Segona Guerra Mundial tornà a Anglaterra i ingressà al Lady Margaret Hall de la Universitat d’Oxford per graduar-se en filologia anglesa. La seva trajectòria ha estat molt vinculada al teatre Royal Court de Londres, del qual fou autora resident i on ha estrenat moltes de les seves peces. Entre les seves obres destaquen Light Shining in Buckinghamshire (1976), Top Girls (1982), Serious Money (1987, guanyadora dels premis London Evening Standard a la millor comèdia de l’any i Laurence Olivier/BBC a la millor obra), Far Away (2000) o A number (2002). Així mateix, és autora de peces radiofòniques i televisives. La seva escriptura es caracteritza per una constant experimentació formal i per les temàtiques socials i de gènere. Alguns dels seus textos que s’han pogut veure a Catalunya són Lluny (Festival de Sitges 2003, amb direcció de Jordi Prat i Coll), Això és una cadira (Teatre Artenbrut, amb direcció de Brigitte Luik el 2004) i Una còpia (Teatre Lliure, amb direcció de Jordi Prat i Coll el 2007).