Ha treballat en diaris com The Guardian o The Globe. És doctora honoris causa en dret per la Universitat de King's College, de Nova Escòcia. Assolí l’onzena posició en la llista dels intel·lectuals més influents del món, que elaboren les revistes Prospect i Foreign Policy. El seu principal àmbit de recerca són els efectes de la globalització neoliberal. Sobre aquesta matèria ha publicat el llibre No Logo (1999) i Fences and Windows (2002) i el guió del documental The Take (2004), que mostra una fàbrica recuperada pels seus treballadors com a forma de lluita contra la globalització en el context de la crisi argentina i de les protestes ciutadanes del 2001 i el 2002. També és autora del llibre La doctrina del shock (2007), que explica com els poders polítics i econòmics aprofiten la por dels canvis inesperats per promoure polítiques neoliberals, This Changes Everything: Capitalism vs. the Climate (2014), No Is Not Enough: Resisting Trump's Shock Politics and Winning the World We Need (2017), The Battle for Paradise: Puerto Rico Takes on the Disaster Capitalists (2018) i On Fire: The (Burning) Case for a Green New Deal (2019).