Estudià a l’Institut del Teatre (1992-94) i a la prestigiosa escola PARTS (Performing Arts Research and Training Studios, 1994-96). Fou ballarí de la companyia belga Rosas, de la ballarina i coreògrafa Anne Teresa De Keersmaeker (1997-2000) i el 2001 fundà la Robert Olivan Enclave Dance Company, actualment coneguda amb el nom de Roberto Olivan Performing Arts (ROPA), primer amb seu a Bèlgica i, des del 2016, a L’Obrador - Espai de Creació (Deltebre, Baix Ebre).
En destaquen, entre d’altres, les coreografies de De farra (2003), Le vertige du papillon (2003), HomeLand (2006), El quiosco de las almas perdidas (2008), amb el Centro Coreográfico Galego, A Place to Bury Strangers (2013), Lonely Together (2014), Cuculand Souvenir (2018) i Gold (2022).
Després d’anys de fer cursos d’estiu internacionals, el 30 de desembre de 2011 inaugurà l’Espai de Creació Enclave, que des del 2016 té el nom de L’Obrador - Espai de Creació, que dirigeix com a centre de creació i de formació de dansa.
Ha estat guardonat amb el premi Sebastià Gasch d’arts parateatrals (2012), el premi Ciutat de Barcelona (2013), per la performance A place to bury strangers, i el Premi Nacional de cultura (2014).