Se celebraren del 12 al 28 de febrer. Tercers Jocs Olímpics d’hivern celebrats al Canadà després dels de Montreal (1976) i Calgary (1988), tingueren lloc principalment a Vancouver (província de la Colúmbia Britànica) i a l’àrea metropolitana de la ciutat: Richmond, West Vancouver i el territori de les University Endowment Lands. A uns 125 kms de Vancouver, a la localitat de Whistler tingueren lloc les proves d’esquí alpí i d’esquí de fons.
Participaren en els Jocs un total de 82 Estats, i hi participaren uns 2.600 atletes. Els esportistes del Canadà foren els que més medalles d’or s’endugueren (14 d’un total de 26), seguits d’Alemanya (10 de 30), els Estats Units i Noruega (9 de 37 ui 24, respectivament), i Corea del Sud i Suïssa (6 de 14 i 9). La Xina, Suècia, Àustria i els Països Baixos obtingueren també posicions destacades. Individualment destacaren, entre altres, els nord-americans Bode Miller (esquí alpí masculí) i Lindsey Vonn (esquí alpí femení) i les alemanyes Maria Riesch (esquí alpí fermeni) i Magdalena Neuner (biatló). Pel que fa a competidors dels Països Catalans el ceretà Martin Fourcade, fou subcampió olímpic de biatló en la modalitat de sortida conjunta. Els altres catalans que hi participaren foren: Queralt Castellet, Jordi Font i Rubén Vergés (surf de neu); Ander Mirambell (skeleton); Ferran Terra i Andrea Jardí (esquí alpí), i Laura Orgué i Vicenç Villarubla (esquí de fons).