Mars Science Laboratory

Recreació del vehicle Curiosity dipositat per la Mars Science Laboratory a Mart

© NASA

Missió de la NASA destinada a l’exploració, mitjançant el vehicle tot terreny anomenat Curiosity,  del planeta Mart.

Fou llançada el 26 de novembre de 2011 i arribà a Mart el 6 d’agost de 2012. La missió té per objectiu la detecció i la identificació de compostos orgànics de carboni per a determinar si Mart reuní en algun moment de la seva història les condicions per a acollir vida microbiana, a més de recopilar informació sobre l’evolució geològica i atmosfèrica del planeta,  i també determinar la distribució dels cicles de l’aigua i de diòxid de carboni en forma sòlida, líquida o gasosa. El punt d’aterratge seleccionat, des d’on hom ha dut a terme les prospeccions, és el cràter Gale, a l'hemisferi sud.

El giny amb el qual hom du a terme la recollida de dades, imatges i realització d’experiments és el vehicle anomenat Curiosity, dipositat per la sonda sobre la superfície del planeta. El Curiosity té unes dimensions aproximades de 3 m de llarg per 2,7 d’ample i 2,2 d’alçada. Té un pes de 900 kg i disposa d’un braç articulat de 2,2 m que li permetrà estudiar les roques. A la velocitat màxima, el vehicle pot recórrer uns 90 m en una hora (velocitat de 2,5 cm/s).