Respon al compromís fet públic pel president de la Generalitat de Catalunya Artur Mas de convocar, durant la legislatura iniciada el 17 de desembre de 2012, una consulta sobre la sobirania del país per garantir-ne el desenvolupament econòmic, social i cultural, i també la supervivència, l'enfortiment i la millora de l'estat del benestar. En aquest context, el CATN, que té unes funcions estrictament d’assessorament, té com a objectius l’anàlisi jurídica i tècnica sobre el procés de transició nacional, la identificació de les estructures estratègiques per al funcionament futur del govern i les institucions catalanes, i l’exploració i la identificació de les vies per a la difusió internacional del procés, com també l’assessorament del govern en les relacions institucionals. És format per catorze especialistes reconeguts en els camps de la jurisprudència, el periodisme, l’economia i les infraestructures. Presidit pel jurista Carles Viver i Pi-Sunyer, del juliol del 2013 al juliol del 2014 el CATN publicà divuit informes exhaustius sobre, entre altres qüestions, la consulta, l’administració tributària, les relacions amb l’Estat espanyol, amb la Unió Europea i amb la comunitat internacional, els recursos i l’abastament energètics, les finances, l’administració territorial, el poder judicial, la seguretat social, les forces de seguretat i la viabilitat fiscal i financera d'una Catalunya independent . Celebrada la consulta (amb caràcter no oficial i no vinculant) el 9 de novembre de 2014, al febrer de l'any següent el president Artur Mas nomenà dos comissionats, un per a la transparència i l'altre per al desplegament de les estructures d'Estat. Aquest darrer recaigué en el president del CATN, Carles Viver i Pi-Sunyer. El substituí a la presidència del CATN Núria Bosch. El CATN fou liquidat a l'octubre del 2017 amb l'entrada en vigor de l'article 155 de la constitució, per la qual el govern espanyol intervenia la Generalitat de Catalunya.