És patrocinat per la Generalitat de Catalunya i la Universitat Pompeu Fabra (UPF), a la qual és adscrit i al campus de la qual té la seu a la ciutat de Barcelona. Centra l’activitat de recerca en la macroeconomia, entesa en un sentit ampli (creixement, cicles econòmics, economia monetària, macroeconometria, comerç i finances internacionals, geografia econòmica, etc.), especialment en la dimensió europea d’aquests camps. Al juliol del 2006, conjuntament amb la UPF, la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC), i amb el suport de diverses institucions privades, creà la Barcelona Graduate School of Economics.