Llicenciat en dret per la Universitat de Deusto, guanyà les oposicions a advocat de l’Estat (1973). El 1977 s’introduí en el món dels negocis en incorporar-se a la direcció dels laboratoris farmacèutics Abelló, i en planificà la venda a la multinacional nord-americana Merckx (1983). Amb els ingressos aconseguits amb aquesta operació adquirí el laboratori Antibióticos, que vengué a la multinacional italiana Montedison (1987). Amb els beneficis d’aquesta segona venda esdevingué, el mateix any, un dels primers accionistes individuals de Banesto, del qual fou nomenat president i conseller delegat. El 1993, després d’uns quants anys de projectes espectaculars, el banc fou intervingut en descobrir-se pèrdues de més de 605.000 milions de pessetes. S’inicià aleshores un llarg procés judicial durant el qual ingressà de manera intermitent a la presó. Intentà, sense èxit, el salt a la política (ingrés al Centro Democrático y Social el 2000, candidatura a la presidència de la Xunta de Galicia el 2013). L’any 2002 la sentència de l’anomenat “cas Banesto” el condemnà a vint anys de presó. El 2008 aconseguí la llibertat condicional. El 2013 li foren confiscades tres grans propietats a Andalusia i a les Illes Balears per haver estat adquirides amb fons procedents d’apropiació indeguda. El 2016 ingressà de nou a la presó per presumpte blanqueig de diner.