Graduat per l’Escola d’Art Dramàtic de Teheran, posteriorment es diplomà en direcció teatral per la Universitat Tarbiat Modares. Autor de telefilms i sèries per a la televisió pública iraniana, fou guionista d’Ertefa’e Past (‘Cims baixos’), el film d’Ebrahim Hatamikia que guanyà l’Oscar a la pel·lícula de parla no anglesa el 2002.
Debutà com a director amb Raghs dar ghobar (‘Ballant sota la pols’, 2003), on ja evidencia l’interès per la problemàtica social que marca tota la seva producció. Els títols posteriors l’han convertit en un dels cineastes iranians amb més projecció internacional: Shah-re ziba (‘Bella ciutat’, 2004), Chaharshanbe-soori (‘Dimecres de focs artificials’, 2006), Darbareye Elly (‘Quant a Elly’, 2009, que li valgué un Os de Plata al Festival de Berlín), Jodaeiye Nader az Simin (‘La separació de Nader i Simin’, 2012), amb el qual guanyà l’Oscar a la millor pel·lícula de llengua no anglesa (2013), Le Passé (2013), rodada a França, pel qual rebé el premi ecumènic del jurat del Festival de Canes, Forushande (‘El viatjant’, 2016), amb el qual aconseguí el segon Oscar a la millor pel·lícula de parla no anglesa (2017), Everybody Knows (2018) i Ghahreman (‘Un heroi’, 2021, premiada amb el Grand Prix al festival de Canes 2021).