Són constituïdes per tres illes grans: Saint Croix (207 km2), Saint Thomas (83 km2) i Saint John (52 km2) i prop de seixanta de més petites. Descobertes per Cristòfor Colom (1493), foren colonitzades pels holandesos (1643), i passaren successivament a mans dels anglesos, els castellans i els francesos, fins que el 1672 s’hi establiren els danesos, els quals les vengueren als EUA el 1917.