De titularitat municipal, és gestionada per l’associació sense ànim de lucre Amics del CAN. Ofereix condicions d’estada i de treball que afavoreixen la realització de projectes d’artistes, creadors i investigadors en general. Inicià les activitats el 1994 amb la rehabilitació de l’antiga escola de la població, que passà a denominar-se l’Estudi, i d’un altre espai (Casa Ramon). L’any 1996 inicià les activitats de manera estable, i el 2005 amplià les instal·lacions amb l’annex de La Bastida de Manresà, espai de nova planta edificat sobre les ruïnes d’un antic paller. Programa cursos, tallers i altres activitats i, conjuntament amb el Centre d’Art la Panera de Lleida, convoca des del 2016 les beques Art i Natura a la Creació per a artistes visuals d’arreu del món destinades a estades al Centre, i disposa també d’un servei de publicacions. Acull creadors d’arreu del món. L’any 2020 rebé el Premi Nacional de Cultura del CoNCA.