El centre de l’antic nucli està fortificat. Fundada el 753, fou un centre comercial als segles VIII i IX, sota el domini dels escandinaus, que la denominaren Rus’, raó per la qual de vegades ha estat anomenada la primera capital de Rússia. El 1730 el tsar Pere el Gran fundà la ciutat de Novaja Ladoga, i la localitat Ladoga passà a anomenar-se Staraja Ladoga.