Autodidacte en el terreny de la música mentre feia els estudis secundaris a Varna, ben aviat començà a compondre algunes peces breus, i fundà i dirigí la coral de l’escola, com feu després amb la Societat Musical Gusla. Gràcies a una subscripció popular pogué anar a estudiar amb A. Dvorak al Conservatori de Praga (1900-03). El 1907 s’instal·là a Sofia, on fou director de cors de l’Òpera, creada el 1908. Fou també professor i, durant un breu període, director de l’Acadèmia Estatal de Música. El 1928 fou el primer músic elegit membre de l’Acadèmia Búlgara de les Ciències. La seva música, dins els paràmetres del folklore búlgar, esdevingué molt popular, sobretot l’obra vocal i les cançons, com ara Makedonski pesni ('Cançons de Macedònia', 1928). De la música orquestral cal destacar les Suites balcàniques (1903 i 1914) i l’obertura Ivailo (1907).