Inicià els estudis musicals a l’Acadèmia Sibelius de Hèlsinki i es diplomà el 1963. Posteriorment es traslladà a Nova York, on estudià amb L. Persinger (violí), J. Morel (direcció) i V. Persichetti (composició) a la Juilliard School. El 1965 anà a Aspen per tal d’ampliar els coneixements de direcció amb J.W. Susskind. De retorn a Finlàndia, es feu càrrec de diferents formacions instrumentals, com l’orquestra de l’Òpera Nacional Finesa i la Filharmònica de Hèlsinki. Posteriorment ha dirigit l’Orquestra Simfònica de la Ràdio Finesa (1977-87), de la qual encara és director convidat, i l’Orquestra Simfònica de la Ràdio Austríaca a Viena (1975-82), ha estat director musical de la Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz (1983-89) i el principal director de l’Orquestra Simfònica de la Ràdio Danesa (1988-95). Des del 1997 és professor de l’Acadèmia de Música de Hèlsinki. El seu catàleg inclou més de seixanta simfonies, vint-i-nou quartets de corda, diversos concerts i música vocal.