Posseïdor d’un talent poc usual, a quatre anys tocava el clavicèmbal i quan en tenia sis oferia concerts. En 1763-64 se n’anà a Londres i fou organista a White Conduit House, a Penton Street, Clerkenwell, un dels molts salons de te londinencs, on es guanyava la vida divertint els clients. A partir del 1774, i durant prop de mig segle, fou organista i compositor als Vauxhall Gardens. Excel·lent professor de piano, escriví un mètode sobre aquest instrument, Guida di musica... (~1785), que es feu molt cèlebre. Fou, a més, un compositor prolífic. Compongué més de 2 000 cançons, obres per a l’escena, com l'opéra-comiqueThe Double Disguise (1784), i una quantitat enorme de música instrumental -més de 140 opus-, concerts, quartets, trios i moltes sonates per a tecla. La seva producció inclou també molta música lleugera, pensada per a la clientela de Vauxhall. Hook és un dels exponents anglesos més reeixits de l’estil galant derivat de compositors com J.C. Bach, tot i que posteriorment rebé la influència predominant de J. Haydn, com fou també el cas de nombrosos compositors anglesos abans i després del 1800.