Des de ben jove mostrà uns dots especials per a la música i el desig de dedicar-se a la composició. Començà els estudis de música a la catedral de Gloucester i després guanyà una beca que li permeté entrar al Royal College of Music, on estudià composició amb Ch.V. Stanford. Des del 1920 fins a la seva mort fou mestre de composició en aquest mateix centre. Fou conegut per les seves cançons -algunes de les quals es compten entre les millors del segle XX- i la música de cambra i orquestral. La música coral, tanmateix, també ocupa un lloc important en la seva producció, sobretot la música religiosa, escrita durant els anys quaranta i cinquanta. El seu llenguatge de maduresa és ple d’influències insulars, com W. Walton, E. Elgar o R. Vaughan Williams. Escriví també unes obres notables per a orgue i per a clavicordi.