Fill d’una família acomodada, la seva mare l’animà en les seves inclinacions musicals i estudià a Eton College i al Conservatori de Frankfurt. De nou a Anglaterra, el 1901 es feu cèlebre amb Four Songs of the Sea, escrites aquell mateix any a Frankfurt, èxit que consolidà arran de la interpretació del cicle de cançons To Julia (1905). Les seves cançons obtingueren una gran popularitat i, des del punt de vista qualitatiu, superaren amb escreix la banalitat de les cançons i balades de l’època. Escriví les òperes The Blue Boar (1933) i Julia (1936), que no tingueren gaire ressò, contràriament a la música per a teatre per a un conte de fades, Where the Rainbow Ends (1911), i l’obra instrumental A Children’s Overture. És autor també d’obres instrumentals i corals.