Es formà al Conservatori de Milà, ciutat a la qual estigué vinculat fins el 1846, any que viatjà a l’Havana, on estrenà l’òpera Il corsaro, i als EUA. Viatjà a Rússia, i feu nombroses gires que el menaren fins a Constantinoble. Establert a Londres des del 1858, fou director al Teatre Reial i després al Covent Garden (1869). A partir del 1878 realitzà gires regulars pels EUA amb la companyia de l’empresari i cantant J.H. Mapleson, de la qual formava part la soprano A. Patti. Compongué òperes i peces vocals de caràcter popular.