Estigué al servei de Stanislaw Poniatowski com a violinista. El 1785 inicià un viatge que el menà primer a Viena, on conegué J. Haydn i W.A. Mozart, i després a Itàlia, on possiblement fou deixeble de P. Nardini i G. Pugnani. El 1787 participà com a solista en un Concert Spirituel a París. Des del 1792 visqué a Anglaterra, on intervingué en diferents concerts, en els quals destacà per la seva interpretació virtuosística d’obres que escriví per a executar ell mateix. El 1803 s’establí a Liverpool on obrí un magatzem de música i d’instruments. Fou un dels fundadors de la Societat Filharmònica de Londres. El 1815 marxà a Edimburg i esdevingué un dels elements més actius en l’organització de concerts en aquesta ciutat.