Estudià amb A. Glazunov a Sant Petersburg i amb F. Busoni a Berlín. Realitzà gires com a pianista per Europa, i a partir del 1929 s’instal·là a Hollywood, on es dedicà a la composició de música per al cinema. Compongué un total de 140 obres per a aquest gènere i obtingué quatre premis de l’Academy of Motion Pictures, Arts and Sciences. N’excel·leixen les partitures per a Duel in the Sun (K. Vidor 1947), I Confess (A. Hitchcock 1953), The Old Man and the Sea (J. Sturges; H. King 1958), The Alamo (J. Wayne 1960), The Guns of Navarone (J.L. Thompson 1961), 55 Days at Peking (N. Ray 1962) i The Fall of the Roman Empire (A. Mann 1964). El 1968 es traslladà a Londres, i el mateix any participà com a compositor i director musical en la pel·lícula Tchaikovsky, realitzada a Rússia.