Format al Conservatori d’Estocolm entre els anys 1887 i 1891, completà els estudis de violí amb L. Zetterquist i els de composició amb J. Lindegren. Director del Cor Siljan en 1904-57, dedicà bona part de la seva carrera musical a la direcció coral, de manera que la música per a cor ocupa el lloc més important en les seves composicions. Autor prolífic, la seva obra està dotada d’una capacitat suggestiva determinada per l’interès per la música folklòrica sueca, i alhora experimenta amb l’harmonia i el timbre. Malgrat la magnitud de l’obra coral, la música orquestral ha estat la més apreciada dins el conjunt de les seves composicions. El color orquestral impregnat d’un llenguatge harmònic postromàntic, com també d’un formalisme vinculat a la tradició musical sueca, ha fet de les seves 5 simfonies un dels conjunts més reeixits de la seva producció. Tanmateix, cal destacar també la rapsòdia orquestral Midsommarvaka ('Vigília d’estiu'), opus 19 (1903), i l'Elegia, pertanyent a la Suite Gustav II, opus 49 (1932).