Començà els seus estudis a Hradec Králové amb F. Volkert i els acabà a Praga. Gran admirador de les òperes wagnerianes, en ser director de l’Òpera de Praga, programà una setmana dedicada a la producció del compositor alemany. També hi dirigí Il trovatore i altres òperes de Verdi. Considerat l’autor de la primera òpera txeca pel seu singspielDráteník ('El llauner ambulant', 1826), obtingué un gran reconeixement pel caràcter patriòtic de l’obra, tot i les clares influències de C.M. von Weber i la música romàntica alemanya. Especial significat tingué la música que escriví per a la peça de J.K. Tyl Fidlovacka -nom d’una festa popular-, del 1834. Una de les cançons incloses, Kde domov muj ('On és la meva pàtria?'), fou tan ben acollida que acabà convertint-se, el 1918, en l’himne nacional txecoslovac. De l’obra escènica cal citar-ne, a més, Oldrich i Bocena (1828), Les noces de Libusse (1835), Cestmir (1835), basada en personatges llegendaris de Bohèmia, o també Don Cesar i la bella Magelona (1852). Així mateix és autor de música de cambra i diversos reculls de cançons.