Estudià piano amb E. Hernández Moncada i composició amb Chávez i Huízar al Conservatori de Mèxic. L’any 1935 fundà, conjuntament amb Salvador Contreras, Blas Galindo i Daniel Ayala, el Grup dels Quatre, interessat en la difusió i promoció de la música mexicana. Des del 1944 dirigí l’Orquestra Simfònica de Mèxic. Entre la seva producció cal destacar l’obra orquestral Huapango (1941) i l’òpera La mulata de Córdoba (1948), que li donaren una gran projecció. A partir del 1949 fou professor de composició i director del Conservatori Nacional de Música de Mèxic.