Quan tenia tretze anys entrà a treballar al Folies Bergère, local que abandonà el 1914 per ingressar a la companyia del teatre Gaîté-Lyrique. L’any 1915 era al Théâtre du Palais-Royal, on actuà en diverses revistes i on fou descoberta per l’actor, director escènic i escriptor Sacha Guitry, a la companyia del qual s’uní el 1916 i amb qui es casà el 1919. Fins el 1932 -any del seu divorci- interpretà alguns papers en operetes franceses. Posteriorment aparegué amb el nom d’Hortense Schneider en pel·lícules musicals -com ara La dama de les camèlies (A. Gance i F. Rivers 1934)- al costat del seu segon marit, l’actor Pierre Fresnay. Interpretà diverses obres que alguns compositors escriviren per a ella, com R. Hahn (Mozart, 1925) o F. Poulenc (El viatge a Amèrica, 1951). Ocasionalment, cantà obres de L. Delibes (Lakmé), G.F. Händel o F. Schubert. El 1937 actuà a la Sala Pleyel de París.