Es formà musicalment al Royal College of Music de Londres i amplià la seva formació a Siena, Ginebra i Zuric. El 1962 debutà com a mezzosoprano en aquesta ciutat, interpretant Annina a Der Rosenkavalier (R. Strauss). Poc després, passà a la corda de soprano. El 1964 es presentà al Covent Garden de Londres com la Leonora d'Il Trovatore i de seguida s’especialitzà en els principals papers wagnerians i straussians. El 1966 cantà per primera vegada a Bayreuth, on ha actuat regularment des d’aleshores, com també als principals teatres d’arreu del món, incloent el Metropolitan de Nova York, on debutà el 1972. Cal fer esment de la seva interpretació com a Brünnhilde a la Tetralogia (R. Wagner) en la posada en escena del 1976 i del 1991, aquesta última al Covent Garden de Londres. El 1983 debutà al Gran Teatre del Liceu amb El vaixell fantasma, i el 1985 hi cantà Salomé. El 1997 protagonitzà una reeixida versió de concert d'Electra al Palau de la Música Catalana. Pel maig del 2000 fou Herodies (Salomé) al Palau de la Música de València.