Nascuda en el si d’una família aficionada a la música, a quinze anys, una beca li permeté accedir al Trinity College of Music de Londres. Debutà, com a mezzosoprano, en el paper de Cherubino, de Les noces de Fígaro, a la Welsh National Opera, l’any 1962. El 1969 debutà als Estats Units i el 1985 cantà al Metropolitan de Nova York en Otello (G. Verdi). Posteriorment, el director James Lockhart l’estimulà per canviar a la tessitura de soprano. Cantà dirigida per Klemperer, Solti, Kleiber i Strehler, entre d’altres, i fou una de les més grans especialistes en el repertori mozartià. També destacà cantant Verdi, Bellini i R. Strauss i com a consumada liederista.
Paral·lelament, protagonitzà nombrosos enregistraments discogràfics. Entre les diverses distincions que rebé, cal destacar el títol de dama de l’orde de l’Imperi Britànic, atorgat el 1993. Dos anys més tard inaugurà la XII Temporada d’Ibercamera al Palau de la Música Catalana. El 1999 es retirà de la vida artística.