Estudià al Conservatori d’Estocolm i el 1923 debutà al teatre d’òpera de la ciutat, on un any després interpretà el paper d’Ortrud (Lohengrin). Romangué en la companyia d’aquest teatre fins el 1930. Durant els dos anys següents es presentà a Göteborg, Dresden i Praga, i el 1932 ingressà en la companyia de la Städtische Oper de Berlín. En 1935-38 fou membre de la Vienna Staatsoper, i participà en el Festival de Salzburg del 1935 al 1937. Entre el 1936 i el 1939 cantà regularment al Covent Garden de Londres, on destacà com a intèrpret wagneriana. El 1936 es presentà al Metropolitan de Nova York, escenari que l’acollí durant quinze anys de manera continuada. El seu repertori també inclogué papers d’òperes de Ch.W. Gluck, M. Musorgskij, G. Verdi, R. Strauss i C. Saint-Saëns, entre d’altres.