Inicià la carrera de piano, però després s’inclinà pel cant, que estudià amb J.H. Hutchinson i R. Henderson. La seva trajectòria com a cantant començà amb el Bach Choir de Londres i en alguns recitals, fins que el 1946 debutà al Festival de Glyndebourne en l’estrena de The Rape of Lucretia, de B. Britten. Un any després, interpretà al mateix escenari el seu altre paper operístic: l’Orfeu de l’òpera de Ch.W. Gluck Orfeo ed Euridice, que després presentà al Covent Garden de Londres (1953), poc abans de contreure el càncer que posà fi prematurament a la seva vida. Es destacà en el terreny del lied i l’oratori, i arribà a estrenar obres d’Elgar, B. Britten i A. Bliss. Fou una intèrpret de referència d'El cant de la terra, de G. Mahler, que interpretà amb gran èxit a Edimburg (1947) i Salzburg (1949).