Estudià piano amb la seva mare i el 1933 ingressà a la Juilliard School de Nova York, on estudià cant. Debutà el 1943 amb Martha a la Chautauqua Summer Opera. Casada amb el director F. Madeira el 1947, l’any següent debutà al Metropolitan de Nova York com una de les Nornes (El capvespre dels déus), teatre on cantà de manera quasi ininterrompuda fins el 1971. La seva carrera europea es desenvolupà amb èxit al Festival de Salzburg -on el 1956 debutà com a Clitemnestra d'Electra, que enregistrà més tard en disc-, Munic, Londres, Brussel·les i Viena. El 1968 participà en l’estrena mundial d'Ulisse, de L. Dallapiccola.