Estudià a Colònia i posteriorment fou deixeble de L. Hofer a Hanover, abans d’entrar a l’Òpera de Duisburg com a membre del cor. El 1937 començà a representar papers solistes a Brunswick i un cop acabada la Segona Guerra Mundial ingressà a l’Òpera d’Hamburg, on romangué del 1947 al 1956. El 1949 interpretà La bohème al Covent Garden de Londres al costat d’E. Schwarzkopf, i el mateix any hi reaparegué en òperes de G. Puccini, W.A. Mozart i G. Verdi. Els anys cinquanta es destacà a l’Òpera de Viena i al Festival de Salzburg, on el 1954 participà en l’estrena de Penelope, de R. Liebermann. Cinc anys més tard interpretà el paper de Walther (Els mestres cantaires de Nuremberg) al Festival de Bayreuth. Enregistrà diversos discos i també es destacà com a intèrpret de pel·lícules i comèdies musicals.