Inicià la seva trajectòria com a organista i cantant d’església i el 1929 esdevingué deixeble de J. Forsell al Conservatori d’Estocolm, on es graduà. Inicialment cantà com a baríton, i debutà amb aquesta tessitura el 1930 en la Reial Òpera Sueca. No obstant això, el 1936 continuà la seva carrera com a tenor, amb el paper de Radamés (Aïda). Cantà a Salzburg, Viena, Budapest, Milà, Londres, Nova York i Bayreuth, entre altres ciutats, amb un ampli repertori que inclogué els papers per a tenor heroic de G. Verdi (Otello, Radamés) i els de R. Wagner (Tristany, Sigmund, Parsifal). El 1946 intervingué en l’estrena sueca de Peter Grimes, de B. Britten. Del 1956 al 1963 fou director de la Reial Òpera Sueca, on fomentà la representació d’obres de compositors del segle XX.