Després d’haver estudiat cant amb G. Boghetti, fou contractat per A. Toscanini per a intervenir en els enregistraments fonogràfics de La bohème i La Traviata. Debutà escènicament el 1938 a Filadèlfia amb Rigoletto i tres anys més tard ho feu al Metropolitan de Nova York amb La Traviata. Romangué a la companyia d’aquest teatre fins el 1968, tot especialitzant-se en papers per a tenor líric spinto d’òperes italianes i franceses. El 1956 cantà al Teatre Bol’šoj de Moscou, cosa que el convertí en el primer cantant nord-americà que hi actuava després de la Segona Guerra Mundial. També feu incursions en el terreny del musical i així, per exemple, el 1971 assumí el paper protagonista de Fiddler on the roof (J. Bock i A. Courage) en un teatre de Broadway.