Estudià a la seva ciutat natal amb Konrad Wallerstein, i posteriorment fou deixeble de Fernando Carpi a Milà. Debutà el 1935 a Brno com a Amonasro (Aïda) i entre el 1936 i el 1939 cantà a l’Òpera de Bratislava. Durant la Segona Guerra Mundial es traslladà a Anglaterra, on romangué com a membre de diverses companyies líriques. El 1946 ingressà en l’English Opera Group i cinc anys després debutà al Covent Garden de Londres. S’especialitzà en papers wagnerians, alguns dels quals pogué cantar a Bayreuth entre el 1960 i el 1963. Participà en l’estrena de diverses òperes de compositors del segle XX com I. Stravinsky, W. Walton o M. Tippett. Dugué a terme, així mateix, una destacada tasca docent.