Inicià la seva carrera com a actor i com a cantant d’òperes lleugeres, fins que inicià estudis de cant amb J. Dupuy i B. Ruysdael a Los Angeles. El 1923 debutà amb Boris Godunov al Metropolitan de Nova York i entre el 1925 i el 1952 fou membre fix de la seva companyia, amb la qual interpretà un variat repertori operístic, que inclogué títols de G. Verdi, B. Britten, M. Musorgskij o Ch. Gounod, a més de compositors del segle XX, especialment nord-americans. També cantà en teatres de ciutats europees, com Praga, Viena o París. Al final de la seva carrera es decantà pel musical i actuà als escenaris de Broadway. Protagonista de diversos enregistraments, el 1933 publicà la seva autobiografia.