Estudià a Frankfurt amb O. Rottsieper i debutà el 1931 a Mainz, on romangué fins el 1934 i on destacà principalment en papers còmics. En 1934-36 actuà a Plauen, abans de ser contractat a l’Òpera d’Hamburg. El 1950 es traslladà a l’Òpera de Stuttgart. Actuà assíduament al Festival de Bayreuth en 1952-75 interpretant diversos personatges d’òperes wagnerianes. El 1955 cantà amb l’Òpera de Stuttgart a Londres i tres anys més tard ho feu al Festival d’Edimburg. Debutà al Covent Garden de Londres el 1963 amb el paper de Telramund (Lohengrin), i el 1973 fou Alberich (El capvespre dels déus) al Metropolitan de Nova York.