Estudià música als conservatoris de la Haia i de Rotterdam i debutà el 1946 al Théatre de la Monnaie de Brussel·les. Després d’haver actuat en diversos teatres d’òpera belgues i holandesos, en 1947-51 fou membre de la companyia de l’Òpera d’Anvers. Els anys 1951-53 actuà a l’Òpera de Wiesbaden i el 1952 es presentà amb èxit a la Staatsoper de Berlín. El 1951 inicià les seves col·laboracions amb el Festival de Bayreuth i dos anys després cantà al Maggio Musicale Fiorentino amb Agnese di Hohenstaufen (G. Spontini). Des del 1953 fins al 1971 cantà regularment a l’Òpera d’Hamburg. Actuà amb èxit als teatres d’òpera de Buenos Aires, París, Viena i Lisboa, i també als festivals de Bayreuth, Holanda i Edimburg. Les seves interpretacions foren enregistrades en diversos àlbums.