Estudià a Colònia i a partir del 1907 s’inicià en la música de cambra amb Max Reger. A vint anys debutà com a solista al Konzertverein de Viena. El 1918 fou nomenat professor de la Hochschule de Berlín i un any més tard fundà un quartet de corda. Amb l’adveniment del nazisme abandonà Alemanya i es traslladà a Suïssa (1935), després a Anglaterra i finalment, el 1939, als Estats Units. L’any 1950 fundà l’Escola de Música de Marlboro. Fou professor, entre d’altres, de Yehudi Menuhin.