Vida
El 1905 es traslladà a Cuba amb la seva família, i a dotze anys esdevingué primer violinista de l’Orquesta Sinfónica del Teatro Nacional de l’Havana. El 1916, els Cugat s’establiren als Estats Units, on Xavier inicià la seva trajectòria musical com a violinista de l’orquestra que acompanyava les gires d’Enrico Caruso. Després d’un temps formant duet amb Rita Montaner, la seva primera esposa, decidí deixar la música clàssica per dedicar-se a la música afrocubana, que "americanitzà" per tal de facilitar-ne l’acceptació per part del públic dels Estats Units, per la qual cosa pot ser considerat un dels precursors de la salsa. Els anys vint s’instal·là a Hollywood, on a partir del 1936 participà en nombroses pel·lícules com a director musical, compositor de cançons i, fins i tot, actor, facetes en les quals obtingué un gran èxit. Fou també el descobridor d’actrius tan conegudes com Carmen Miranda o Rita Hayworth. Aviat formà la Coconut Grove, un conjunt instrumental especialitzat en ritmes tropicals, i entre el 1932 i el 1947 la seva orquestra fou titular en les festes del Waldorf Astoria de Nova York. Estigué casat amb Abbe Lane, que del 1952 al 1967 actuà de vocalista de l’orquestra. Cal destacar també la seva faceta de dibuixant de còmics, iniciada el 1924 a "Los Angeles Times", i la fortuna que li proporcionà l’èxit que assoliren tots els seus negocis.
Bibliografia
Complement bibliogràfic
- Gasca, Luis: Cugat, Ediciones del Imán, Madrid 1995
- Cugat i Mingall, Xavier: Yo Cugat: mis primeros 80 años, Dasa, Palafrugell 1981