Estudià amb Theodor Leschetizky i Joseph Labor i debutà a Viena el 1913. En començar la Primera Guerra Mundial, fou enviat al front rus i perdé el braç dret. Tanmateix, es negà a abandonar el piano. Desenvolupà un mètode especial per a la mà esquerra i n’encoratjà la composició d’obres específiques. M. Ravel escriví per a ell el Concert per a la mà esquerra, i R. Strauss, Parergon zur Symphonia domestica i Panathenëuzug. F. Schmitt li dedicà les Variacions per a piano i orquestra sobre un tema de Beethoven i B. Britten les Diversions and Theme, opus 21. També P. Hindemith i E.W. Korngold li escriviren obres. Instal·lat als Estats Units (1938), hi fundà una escola pianística per a la mà esquerra. El 1946 li fou atorgada la nacionalitat nord-americana. El 1957 publicà tres volums de peces dedicades a desenvolupar la tècnica per a la mà esquerra.